На 30 март през 239 г. пр. Хр. за първи път в света китайски астрономи записват преминаването на Халеевата комета покрай Земята, съобщава на сайта си Европейската космическа агенция. Кометата се приближава до Земята на всеки 75 години, а последното ѝ преминаване беше през 1986 г.

Следващия път, когато Халеевата комета ще доближи Земята, ще е през 2061 г.

Кометата носи името на английския астроном Едмънд Халей, който през 1705 г.  прогнозирал, че наблюдаваната комета над Лондон през 1682 г. ще се появи отново през 1759 г. и че това е същата комета, която се е появила през 1607 г. и 1531 г.

През 1759 г. кометата се появила, както астрономът бил прогнозирал, затова по-късно посмъртно тя била наречена на неговото име.

Смята се, че италианският художник Джото е вдъхновен от появата на кометата през 1301 г. и витлеемската звезда, изобразена в картината му "Поклонението на влъхвите", всъщност е Халеевата комета. Хората в онези времена са изтръпвали при появата на комета, защото се е смятало, че вещае бъдещи беди.

При появата на кометата през 1986 г. към нея се насочват съветските космически сонди "Вега 1" и "Вега 2", за да съберат данни за състава ѝ. "Вега 1" се приближава на около 8889 км от ядрото на кометата и успява да направи 500 снимки.

Общо двете сонди изпращат 1500 снимки на Халеевата комета. Изображенията показват, че ядрото е дълго около 14 км и има период на въртене около 53 часа.