Перлата е блестящо твърдо топче, произведено в меката тъкан (мантията) на стридите и използвано за направата на бижута и украшения.

Това е отговор на имунната система на стридите, предназначен да ги предпази от паразити или от нараняване. 

Перлата се образува когато песъчинка или друга дребна частица случайно попадне в тялото на мидата и започне да я дразни. Ако мидата не успее да изхвърли чуждото тяло, тя започва да отделя специално вещество, наречено седеф, с което го обвива.

В края на процеса се появява перлена торбичка около получилото се раздразнение. Тя отделя калциев карбонат и вид протеин.

Тези вещества се натрупват на слоеве, за да образуват непропусклива бариера.

Вече съществуват плантации за култивирани сладководни бисерни миди, като продукцията им съставлява над 90% от съвременната търговия с перли.