Пясъкът е зърнест продукт, получен при т.нар. изветряне на скалите. В резултат от изветрянето скалите променят първоначалния си вид – напукват се, стават ронливи и се натрошават.
Когато водата прониква в пукнатини между скалите и замръзва, тя провокира ерозия.
Потоците и реките отнасят рушащите се парчета скали чак до морето.
На тропиците съществува специален вид риби, който спомага за процеса по формиране на пясък. Тези риби ядат корали, след което фекалиите им се превръщат в пясък. Той бива отнесен от океанските течения и транспортиран до брега.
В зависимост от състава на пясъка, цветът му може да бъде жълт, розов, зелен и дори черен.
На Бахамските острови съществува розов плаж, чийто нестандартен цвят се дължи на раздробените черупки на фораминифери, смесени с останалия пясък.
На Хаваите има плаж с уникален черен пясък, чийто цвят се дължи на минералите с тъмен цвят, които изграждат лавовите скали около плажа. Пак там се намира един от най-екзотичните плажове в света, чийто цвят е зелен заради кристалите оливин, които формират пясъка.
Плажове с червен пясък има на остров Санторини и на Галапагоските острови. Пясъкът там е формиран от вулканични скали, богати на желязо.
